האצ"ל – הארגון הצבאי הלאומי בארץ ישראל – היה אחת מהמחתרות שפעלו ביישוב העברי לפני קום המדינה. האצ"ל הגן על האוכלוסייה היהודית מהטרור הערבי וביצע פעולות גמול בעקבותיו, נאבק במנדט הבריטי והשתתף במבצע ההעפלה "עליית אף על פי".
האצ"ל נוסד ב-1931 על ידי פורשים מ"ההגנה" שהתנגדו לגישה שננקטה בזמנו מול הטרור הערבי. החל משנת 1937 האצ"ל הפך מזוהה לחלוטין עם התנועה הרוויזיוניסטית ובית"ר, והונהג ע"י זאב ז'בוטינסקי.
"אני צמא מאוד ואין בבית טיפת מים, עלי לרדת לרחוב, אולי אוכל לשתות משהו, על כן נאלץ אני להפסיק את הכתיבה". הצצה ליומן המצור של מנחם צבי קדרי, תושב העיר העתיקה בזמן מלחמת העצמאות.
